高山“水塔”为世界提供了很大一部分的淡水，但是与日俱增的环境污染与气候变化致使高山冰川消融速度大于正常水平。未来世界高山淡水供应岌岌可危。
洛子峰在珠穆朗玛峰附近，世界第四高山起源于喜马拉雅山高处甘戈特里冰川的河流，顺着狭窄的河道，哗哗的向下游流动。
河水清澈见底，这些水流经数千里，最终为广阔的平原地区的人民提供水资源。河流抚育了下游的人民，但是气候变化致使这些水资源的供应变得非常不稳定。
“我们都需要水，我们的身体有70%都是水，我们需要洁净的水”。不列颠哥伦比亚大学气候与冰川科学家米歇尔·科普斯（MicheleKoppes）说道。我们对于这些水有极大的需求，我们必须更好地了解这些水塔到底发生了什么
我们为什么要关心这些水塔？
水塔为人类提供的淡水资源比两极地区提供的还要多，这些高山拥有超过，个冰川，成堆的积雪，还有高海拔的湖泊和湿地。总体而已，高山提供的水占人类所用淡水的一半。
世界水塔
世界最重要的高山和冰川地区，它们为下游数十亿人的提供淡水。
覆盖积雪的高山和冰川服务超过16亿人，它们对人类起着至关重要的作用，实际上，您所喝的水可能也来自高山地区。
地球的高山“水塔”就像是带有阀门的巨型储水库。这个系统是这么工作的：降雪，填充水库，然后在数天，数周，数月或数年的时间缓慢融化。但是气候变化破坏了这种自然机制。
果宗帕冰川是喜马拉雅山最长的冰川这种自然机制对住在高山上的人来说很重要，因为缓慢而稳定的融化比大雨的破坏性小，大雨可能导致山洪暴发或山体滑坡。这对于需要稳定和可靠的水资源的上游和下游人民而言，是比较好的。当然，这对于全年都需要水的城镇和自然世界也很重要，因为高山生态多样性占了地球上陆地生物多样性的1/3.
乌得勒支大学（UniversityofUtrecht）的山区和气候科学家沃尔特·伊默泽尔（WalterImmerzeel）说：“过去，高山不像热带雨林或海洋那样被视为地球系统的关键部分之一。”“但是现在我们意识到它们同样重要。
高山冰川融化加速
数十年来，科学家们已经意识到气候变化对高山冰川的影响。高山的升温速度快于世界水平。例如，自本世纪以来，喜马拉雅山气温已经升高了2摄氏度，而地球平均升温为1摄氏度。
他们预测，冰川消融的加速可能会给已经在努力节水的地区增加更大的压力。例如，印度河上游的种植马铃薯的地区，以及像利马这样依赖高山水塔的沙漠城市。甚至，印度河巴基斯坦还有水权冲突。
但是直到现在，很多人都没有意识到高山冰川对于人类的重要性。这些高山冰川影响着人类的多个方面：包括气候变化，生产发展，地区*治，以及水资源的使用等等。
两名妇女在印度河下游种植马铃薯达特茅斯（Dartmouth）的气候科学家贾斯汀·曼金（JustinMankin）说：“这些高山水塔确实影响着人类的多个方面，冰川消融加速给人们敲响了警钟”
研究团队认为，水塔的“重要性”取决于两个因素：高海拔地区的供水和下游的需求。如果水塔有大量的水资源（如雪，冰或液态水），则供水量很高。如果下游对这种供应的需求也很高，例如农业，城市和城镇以及工业使用等活动，则认为水塔很重要。在此理解范围内，印度河是世界上最重要的河。
Immerzeel说：“有1亿2千万人居住在印度河沿岸，但印度河平原就像一片沙漠。它完全依赖于上面厚厚的冰川的水。”
在世界上最重要的五座水塔中，有三座在亚洲：印度河，塔里木河和阿木河谷。
在北美，不列颠哥伦比亚的弗雷泽河和西北太平洋地区的哥伦比亚水塔最重要。在南美，科迪勒拉·巴塔哥尼卡·苏尔和巴塔哥尼亚安第斯山脉最为最要；在欧洲，阿尔卑斯山提供大部分水供应。
非洲和澳大利亚没有出现在重要性列表中，因为它们的雪山不像亚洲和南美的高山那样，为大型人口中心提供重要的水资源。
未来的情况或许会更糟
这些水塔将来会发生什么？
气候变化将影响高山冰川的储水量，进而影响水流量。在许多情况下，从天上落下来的雨水总量可能会增加，但不一定足以抵消冰川融化带来的损失。
同时，这也会导致水塔的下游需求和冲突都会增加。Immerzeel说，全球人口的增长和发展很可能导致对水的需求成指数形式增长。需求的增加，加上世界许多地方*府对水权的控制和*治局势紧张，使水塔变得越发脆弱。
印度河是世界上最易受伤害的水塔，还有阿姆河（AmuDarya），恒河，塔里木（Tarim）和锡尔河（SyrDarya）。南美的水塔也非常脆弱。
北美和欧洲也不能避免这些压力，压力将在水塔地区增加，例如哥伦比亚高原，科罗拉多河流域，罗纳河，波河等地区。
曼金说：“水塔的脆弱性并不仅限于亚洲高山的水塔，而是跨越半球并且确实是一种全球现象。”
重点在哪里？
科学家们已经清晰地意识到这些高山冰川消融带来的变化即将到来。
“水流量肯定会发生变化，”伦敦帝国学院的水文学家WouterBuytaert说。“因此，下一步是考虑可以做什么，并找到解决方案来弥补部分储水量的损失。”
喜马拉雅山脚下的一个村庄在拉达克（Ladakh），这可能意味着建造人工水塔，以防干旱季节。在秘鲁，这可能意味着要重新将水塔的水收集到他们的古老水系统中。
Koppes说：“此时此刻，我们必须考虑整个世界。”，“对于发展中国家和全球来说，这是至关重要的，并且需要立即引起世界