引言
年前后，奥匈帝国国内矛盾、党派斗争、内阁之间的矛盾等问题让这个国家在政治上处于风雨飘摇之时。但与之向左的是这个国家的经济经济增长相当迅速，比英国的经济增长要快。与西欧相比，奥匈还有一些方面要急起直追，但这样高的增长率让人吃惊，而且在君主国较为发达的西部，尤其是在波希米亚和维也纳周围，发展水平正逼近西欧。这是什么原因导致的呢？
经济发展迅速的原因
临近德国这个强大的经济实体给奥匈带来了好处。经常有德国企业投资奥匈的新兴工业，如电力机械和汽车工业。这个君主国的经济同样大大受益于年妥协案中规定的关税同盟。关税同盟和扩展的铁路系统促进了多瑙河谷地经济的专业化和一体化，而这种进程又推动了全国经济的增长，甚至包括那些偏远地区。在当时，奥匈的地区经济差异要明显小于美国。
这种相对成功的一个关键或许在于民族冲突和“维也纳”与匈牙利的冲突。促进匈牙利经济独立的民族主义措施催生了相对自由化的工业政策，以及对企业主阶层相当宽容的政策，而这个阶层主要是犹太人。在西斯莱塔尼亚，政府和各民族集团在基础建设、设立教育机构和其他鼓励措施方面的交易带来了经济上的刺激效应，即便是在加里西亚这样的边缘地带。某种程度上说，凯尔伯的“菜市场政治”导致了20世纪初的经济繁荣。反过来说，很多压力也牵涉到民族主义，不管是来自人口迁徙、提高识字率以及附带的突出民族语言和民族性的压力，还是要求按民族原则区分劳动者的压力，它们都是经济增长和现代化引起的。
奥匈教育发展快速
类似的辩证发展也体现在教育中。到年，奥匈的教育体系堪称全欧最完备、最广泛的体系之一，这也是奥匈突出的思想成就和出色的经济表现的部分原因。在这个领域，民族主义同样扮演着重要角色。匈牙利对学校的大力投资直接与马扎尔化相关。在西斯莱塔尼亚，政府政策和民族主义目标协同促进了教育机会的扩大。为了安抚波兰族政治人士，克拉科夫和伦贝格设立了波兰语大学，而采尔诺维茨设立的德语大学则是个平衡。布拉格的查理士大学成为两所大学，规划中的捷克语综合工科学校和意大利语法科学校也是政府的一个交易筹码。
年，政府曾因为采列城的斯洛文尼亚语班问题而倒台，如果考虑到学校是民族斗争的一个主战场的话，我们对此事就不会感到奇怪了。民族主义者认为教育是民族斗争中的一件强有力的武器。捷克人尤其善于利用资助民族语言学校的制度，他们设立私立的捷克语中学，根据法律规定，这种学校若达到的一定的学生规模就可获得政府的资助。为了应对捷克人的策略，德意志人，无论是自由派还是民族主义者，都纷纷向德语学校联盟投入巨资，以便增加波希米亚地区德语学校的招生数量。最后的结果是导致激烈的竞争，受过良好教育的人比通常期望的、甚至比实际需要的更多。过量的合格人才加剧了国家职位的竞争，而这种竞争反过来又加剧了民族冲突。巴德尼事件的背后实际上是为工作职位而战斗。
如何看待奥匈帝国的民族斗争
民族斗争通常能对思想文化生活产生积极影响。民族主义者为提升民族文化的声望而倾注精力，为安抚各民族选民，哈布斯堡当局也经常支持这一事业。克拉科夫发展为波兰民族文化的首都，在波兰各大城市中，它是波兰文化和民族特性没有受到迫害的一个，这与德国和俄国控制的波兰城市不同。与此同时，哈布斯堡当局对这样一种主论点持开放态度：高级文化，甚至现代高级文化，可以成为民族主义差异的一种必要的制衡力量。因此，维也纳分离派起初得到了国家的支持，因为他们认为自己的艺术是高于和超越民族差异的“奥地利”艺术。
世之交的政治危机可被视为文化创造的推进器。卡尔.朔尔斯克指出，虽然自由主义在维也纳的危机中被基督教社会党的大众政治运动湮灭，但这场危机导致维也纳自由资产阶级的子孙对政治的疏离，他们转而退隐到艺术和心灵的殿堂中，从而创造了让世纪末的维也纳荣享盛名的文化大繁荣。
民族斗争具有双面性
不过进一步的观察后会发现，以民族冲突和自由主义的政治危机来解释文化创造力，这种做法至多只有部分的合理性，但经常会误入歧途。像布拉格、布达佩斯和克拉科夫这样的城市，民族主义抱负确实很大程度上可以解释它们的文化繁荣，但作为超民族帝国首都的维也纳却不是这样，以“奥地利”文化来作解释绝不会有多少可信度。同样不能肯定的是，维也纳自由中产阶级的政治疏离感真的像前面所说的那样具有重要意义。奥地利的政治和法律结构仍然是自由派奠定的结构(多少与今天相似)；同时，维也纳的“自由”中产阶级对政权的疏离还没有到这样的程度，以致他们不再是自由派并全体转向反自由但仍属资产阶级性质的基督教社会党。因此，以自由主义的政治危机来解释维也纳的文化繁荣是不可信的。
如何看待维也纳的发展
那么原因究竟在哪里呢？到年，维也纳已经是欧洲最大的中心城市之一，人口超过万，而且很多世纪以前，这里就是重要的政治权力和文化赞助中心。因此它是欧洲的主要文化中心之一，音乐方面尤其突出，戏剧、歌剧和医学同样很出色。另外，与其他地方相比，维也纳的现代文化在很多方面不是那种革命性的发展。古斯塔夫克里姆特和分离派、奥斯卡柯柯什卡和伊贡希勒等人的艺术在今天得到了高度评价，但是，这种艺术并不像毕加索和布拉克的立体主义或康定斯基的抽象艺术那样与过去完全断裂。奥托瓦格纳的建筑艺术颇为前卫，但其中的很多创新来自瓦格纳与美国建筑师的交往。瓦格纳的标志性建筑，如邮政储蓄银行和施坦霍夫教堂，对古典建筑成规的保留就像其功能主义一样引人瞩目。
实际上，世纪末的维也纳不能被视为现代性的风口浪尖，它与巴黎、德国和美国不同。当时的大多数人，包括维也纳人，都认为这座城市是个闭塞的地方。维也纳只是后来才被视为“20世纪的首都”。当然，这个说法的理由很充分。
思想人物推动维也纳的发展
需要解释的是为什么会出现大量新颖的文化和思想运动，以及与上面提到的艺术家和建筑师不同的、真正彻底改变西方文化和思想的人物的出现。在这个非常长的人物名单上，领风骚的是两位思想巨匠：心理分析的奠基人西格蒙德弗洛伊德和现代最富影响力的哲学家之
―路德维希维特根斯坦随后是其他人物，如阿诺德勋伯格,他对无调性及十二调音乐创作的探索给现代古典音乐带来了一场革命；如阿道夫卢斯,他的建筑功能主义理论具有瓦格纳的理论所不具备的激进性。
汉斯凯尔森为法学理论带来了革命；奥地利经济学派对自由主义经济学思想产生了重大影响；“维也纳小组”的哲学家们发展了逻辑实证主义，卡尔波普尔是这场运动的主要评论家；阿尔弗雷德阿德勒发展了个体心理学，他是众多反叛弗洛伊德正统学说并创建自己学派的人中的第一个；奥地利马克思主义对社会主义理论进行了新的再阐释。维也纳还是文学革新的强大源泉：阿图尔施尼茨勒胡戈冯霍夫曼施塔尔卡尔克劳斯、赫尔曼布罗赫、罗伯特穆齐尔、斯特凡茨威格、.弗兰茨魏菲尔以及后来的埃里亚斯卡内提,这些只是一大批作家中最为知名的而已。维也纳给人印象最深的可能是其思想深度与才华。杰出的人物不仅仅是弗洛伊德及其弟子，还有很多反叛的旁支学说；不只是勋伯格，还有他圈子内及圈子周围的艺术家，如阿尔班贝尔格或亚历山大冯策姆林斯基思想界和文化界的活力和创造力甚至比个人的成就更为引人瞩目。
如何看待这些思想大家
在这场多姿多彩的创造力大爆发中，很多人物对于我们的思维方式来说是非常古怪的，因此在现行的范畴体系下很难去理解他们，然而他们是当时思想潮流中的关键人物。比如，奥托魏宁格在今天被指责为一个自怨自艾的、厌恶女人的犹太人，但勋伯格、克劳斯、维特根斯坦以及斯特凡茨威格都很欣赏他。要总结维也纳对现代文化的贡献不是件容易的事。不过我们可以分辨出3个主要趋势。
3个主要趋势
和当时欧洲其他地方一样，维也纳也有一种唯美主义和印象主义潮流，这种潮流以强调表面经验、审美形式和非理性心理取代了对个人意志和理性的