美国和委内瑞拉互相看不顺眼，可谓人尽皆知。委内瑞拉总统马杜罗就职仪式即将举行，美国却拉来些国家给委内瑞拉找不痛快。他们共同发声明，不肯承认马杜罗的总统地位。委内瑞拉方面随即做出回应，表示这不过是美国想在委内瑞拉搞*变。委内瑞拉不会屈服于外部压力，坚持按照计划举行就职仪式。
据委瑞拉媒体报道，针对所谓利马集团坚决反对马杜罗的声明，委内瑞拉外交部4日谴责：这是美国纠结他国对委内瑞拉内*的粗暴干涉。即使内外压力很大，但委国外交部依旧表示，总统马杜罗肯定会在1月10日正式就职。而且全世界都将见证马杜罗总统的就职。谈到反对马杜罗的原因，美国方面给出的理由是，他们已经掌握可靠证据，证明马杜罗是在采取不正当手段排挤反对派之后才得以当选。而这可靠证据来自刚刚逃到美国的委内瑞拉最高法院前法官克里斯汀泽帕。据英国广播公司BBC当地时间1月7日报道：他明确表示自己反对马杜罗连任，委内瑞拉最高法院一直是执**的支持者，是马杜罗与*治上反对势力斗争的支柱性力量。
泽帕逃到美国后，立刻接受迈阿密电视台访问。他表示去年的选举，既不自由也缺乏竞争。他称马杜罗领导下的最高法院已经沦落为行*部门的附属机构，案件如何处理完全是总统说了算，他之所以之前没有公开批评，是为了确保自己和家人能够安全逃往美国。对于泽帕的言论，委内瑞拉最高法院也很快给出一份声明。据路透社报道，声明中承认泽帕已经逃离且给出很多细节，并指出他是一名前地方法官。最高法院在去年11月开始对他展开调查，原因是有女性指控他在办公室性骚扰。
法院领导层一度建议开除泽帕，之后就发生泽帕叛逃事件。正是由于泽帕在手，美国认为反对马杜罗是天经地义的事情，所以纠集起一众拉美国家集体反对马杜罗。据火纽约时报报道：成立于年的委内瑞拉问题小组，利马集团日前举行外交官会议。阿根廷、巴西、加拿大、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加危地、马拉、圭亚那洪都拉斯、巴拿马、巴拉圭、秘鲁和圣卢西亚的外交官在秘鲁首都举行会议后，在4日发表一项联合声明，以反对马杜罗的连任。
美国不是利马小组的成员，但美国国务卿蓬佩奥也通过视频会议参加了4日的会议。除发出声明外，美国还积极为发动对委内瑞拉的直接干预做工作。如蓬佩奥会见秘鲁外长时便与之讨论，如何通过特别手段把民主和繁荣还给委内瑞拉人民。而他会见哥伦比亚总统伊万杜克，则干脆与后者商议如何对委内瑞拉实施包括武装干涉在内的干预行动。